Genética evolutiva (Tema 1) Apuntes

Historia de los estudios de la evolución. La genética evolutiva en el contexto de la biología y la genética.

Empezaremos hablando de “Carl von Linneo”, naturalista que se dedicó a estudiar con curiosidad científica la diversidad de los seres vivos. Su gran obra fue ese estudio y el elaborar un sistema de clasificación y nomenclatura para poder afincar cada especie.  La pega es que pensó que todas las especies eran inmutables.

El primero que pensó en los parecidos y diferencias de las especies fue “Jean Baptiste Lamarck”, un zoologo. Llegó a plantear la hipótesis de la transmorfación de las especies con el tiempo. Él defendía el “transformismo”, no la evolución. En su gran obra “Philosophie Zoologique” no se usaba el método científico, eran ideas filosóficas sobre como se transformaban las especies. Su error fue pensar que los individuos eran modificados por el ambiente y que esa modificación se transmitía al ADN (él no lo conocía). Es la teoría del “uso y desuso” de los órganos que va en contra del dogma central de la biología molecular (DNA->RNA->proteínas).

Finalmente llegamos a Darwin. Charles Darwin era un joven inglés cuando se embarcó en una expedición cuya finalidad era elaborar cartas geográficas (duró 5 años), cada vez que el barco (Beagle) arribaba Darwin se adentraba en el territorio y tomaba muestras y notas sobre el medio y la fauna.

Él se fijó en el tiempo (las formas fósiles que recogía) y el espacio (la biodiversidad). Su gran logro fue pensar que en un nuevo medio se eliminaban los caracteres menos favorables y se “seleccionaban” los más favorables. Darwin defendía que el ambiente no modifica, la modificación ya existe y el ambiente selecciona.

 

La selección natural se basa en:

-          Se ha de tener en cuenta la capacidad de reproducción, el aumento de las poblaciones, su expansión.

-          Hay una selección a favor de los individuos con una mayor capacidad reproductiva.

-          La diferente capacidad reproductiva se debe a una variación genética.

-          Las variaciones genéticas, las mutaciones, son heredables.

La selección trabaja de la siguiente forma: primero se crea la variabilidad (mutación), se selecciona los individuos mejor adaptados que tendrán más posibilidades de reproducirse.
 

A pesar del gran aporte a la biología de Darwin su teoría tenía algunas pegas:

-          ¿Cómo se transmiten los caracteres? = Herencia.

-          ¿Cómo se produce la variación? = Mutación.

Estas lagunas no consiguieron explicarse hasta 1900 con el redescubrimiento de las “Leyes de Mendell” que explicaban los mecanismos de la herencia y la mutación.

Dárwin intentaba explicar, erróneamente, la herencia y la mutación con la “teoría de la pangénesis”. Decía que de todas las partes del cuerpo salían unas partículas, “gémulas”, que se fusionaban en los gametos. Esto era difícil introducirlo en la herencia pues el propio Darwin caía un poco en el lamarckismo.

 

La teoría de la pangénesis cayó en desuso con la aparición, en 1893, de la “teoría del plasma germinal”. En esa época ya se conocía la existencia del núcleo, los cromosomas y la meiosis entre otros avances.

Según esta teoría bastaba con que existiera un único tejido, un “tejido germinal”, que tuviera la potencialidad de generar al resto de tejidos del organismo así como a las células gaméticas.  En ese momento se intuía que esta información se encontraba en el núcleo.

Hoy en día ha surgido la “teoría sintética de la evolución” o “Neodarwinismo” que es básicamente una actualización de la teoría de Darwin gracias a los nuevos conocimientos científicos en campos como la biológía y la genética.

 

Se define de la siguiente manera:

 La evolución es una transformación de la composición génica de las poblaciones, basada principalmente en interacciones con el medio ambiente. Consta principalmente de radiaciones adaptativas, ajustes poblacionales a cambios ambientales en hábitats particulares y en la conquista de nuevas formas de explotación del ambiente.

“NO EVOLUCIONAN LOS INDIVIDUOS, SINO LAS POBLACIONES”.